Road Trip de la Provence aux Gorges du Verdon
- Julien C.
- 25 déc. 2020
- 13 min de lecture
2020, restera pour beaucoup de couples ou de familles comme l’année de la (re) découverte du territoire. Contexte sanitaire oblige, de nombreuses destinations étrangères, bien souvent « bon marché » (comme l’Espagne par exemple) ont été difficiles d’accès : vols annulés, frontières verrouillées. Bref, tous les éléments semblaient réunis pour que nous aussi nous partions à la découverte de notre riche et beau pays !
Notre choix était unanime, nous voulions aller découvrir la région du Verdon à travers son monument : le plus grand Canyon d’Europe. Mais il fallait profiter de ce long déplacement d’Ouest en Est pour en connaître encore davantage sur notre territoire. C’est pourquoi la Provence, et la Côte d’Azur se sont ajoutées à notre itinéraire !
Nos hébergements :
Hormis le 1er jour où nous avons été accueillis par la famille dans un hébergement « en dur » dans le Golfe de Saint-Tropez, nous avons opté pour la solution pratique, rapide et économique : le Camping. Ces vacances ayant été organisées « à la dernière minute », Alicia et moi avons listé les centres d'intérêts pouvant rythmer notre séjour, il ne nous restait plus qu'à trouver nos parcelles de tente. Nous étions donc libres dans nos déplacements !
Jour 1 : Bordeaux – Le Lavandou
Une fois n’est pas coutume, c’est aux aurores que ces vacances d’été 2020 pouvaient démarrer ! En route à 4h30 du matin, nous voulions effectuer le trajet en direction du Lavandou le plus rapidement possible ! De l’autoroute quasiment jusqu’à l’arrivée, et quelques derniers kilomètres exclusivement dédiés aux embouteillages. L’occasion de découvrir une région et un arrière-pays profondément et historiquement axés sur la viticulture. Des exploitations à perte de vue et des domaines remarquables ! Une bien belle découverte.
Nous arrivions au Lavandou vers 13h30. Le temps de poser les affaires, de grignoter rapidement, et nous nous mettons, en famille, en ordre de marche pour aller profiter des charmes des différentes criques de cette cité balnéaire. Il y avait beaucoup de monde, mais ça, l’on s’y attendait ! Nous avons passé la majeure partie de l’après-midi à nous reposer sur une jolie plage, à l’eau turquoise, bordée d’une épaisse pinède ! Reposant ! Les vacances pouvaient démarrer ! Le soir, le chant des cigales nous incitait à nous lancer dans une rapide partie de pétanque !
Jour 2 : Le Lavandou – Port Grimaud – Saint-Tropez – Cagnes-sur-Mer
Nous avions bien fait de prendre un peu de temps pour nous reposer la veille car nous attaquions déjà notre 1ère journée marathon ! Au programme, de la route et beaucoup de marche !
Notre 1ère étape serait Saint-Tropez, son port, ses yachts, son luxe. Nous avons donc fait le choix de nous rendre d’abord à Port Grimaud (souvent comparé à la petite Venise Provençale) afin de nous garer avec moins de « difficultés » et profiter au retour du cadre exceptionnel de ce village.
Pour cela, nous avons emprunté la magnifique route D27 offrant au passage un remarquable panorama sur la mer Méditerranée (attention aux cyclistes, cette départementale est leur terrain de jeu !!).
Il était difficile de ne pas se rendre compte que nous arrivions bientôt à bon « port » : des embouteillages, du monde aux abords de la marina, etc. Après quelques hésitations, nous finissions enfin par nous garer dans un parking payant (4h = 10€). De là, direction les points de vente de la compagnie des Bateaux verts pour une traversée A/R vers Saint-Tropez (12,50€ par personne).
Après 20 minutes en mer nous pouvions découvrir le Port de Saint-Tropez… et sa foule de touristes. Il faut le reconnaître, partir en vacances sur la Méditerranée, en plein mois d’août, en cette année particulière, c’était osé ! Nous nous étions préparés à voir du monde, mais là, c’était incroyable ! Malgré tout, nous nous sommes baladés dans une charmante ville, aux ruelles piétonnes nombreuses et colorées ; sans oublier, les places ombragées et la célèbre gendarmerie devenue musée… de la gendarmerie et du cinéma de Saint-Tropez ! Le chemin du retour, se fit par la promenade du bord de mer avec ses nombreuses petites plages ! A découvrir sans hésiter.
De retour à la navette, puis à Port Grimaud, nous avons profité des quelques dernières heures de parcmètres afin de déambuler curieusement entre les canaux. Un joli moment dans une bien agréable, et relativement calme, cité.
Le ventre plein, cap à l’Est, direction Cagnes-sur-Mer pour la suite de notre séjour ! Une rapide halte baignade sur la commune de Roquebrune-sur-Argens à la plage des Gireliers.
En fin de journée, nous arrivions enfin à destination, et plus précisément au camping du Val Fleuri afin de nous y installer pour 3 jours et deux nuits.
Tente en place, douches prises, nous étions à nouveau en route pour nous rendre, sur les hauteurs, à la vieille ville médiévale de Cagnes. Une jolie découverte, encore ! Plus loin, nous finissons par nous arrêter au restaurant l’Atelier : une super adresse avec de très bons petits plats ! L’Addition : 65€ à deux, boissons comprises ! Un régal ! Le ventre plein, il était temps maintenant de se reposer… la journée avait été intense !!
Notre hébergement : Campig du Val Fleuri *** - 30€ la nuit (60€ au total) ; comptez 4€ supplémentaires pour l’électricité.
Propre, grandes parcelles ; rien à redire ! Attention malgré tout aux (nombreux) moustiques !!
Jour 3 : Cagnes-sur-Mer – Eze – Saint-Paul-de-Vence
Les batteries rechargées nous avons profité de la longue et belle promenade du bord de mer de Cagnes pour faire notre petit footing matinal ! Au retour, un petit déjeuner vite avalé et nous voilà repartis sur la route ! Direction Eze, village perché dans l’arrière Pays Niçois.
Encore une fois : que de monde !! Première étape : le parking : se garer dans les environs, et dans la région de manière générale en plein mois d’août n’est pas chose aisée ! Solution : stationner dans les parkings situés en périphérie (6€ la journée) et recourir aux navettes « gratuites » pour effectuer le trajet A/R jusqu’à la ville.
Une fois sur place, nous découvrons une magnifique petite ville, de charmantes ruelles piétonnes et plein de petites choses à découvrir ! Tout en haut, nous nous sommes laissés tenter par le parc exotique (6€ pour l’entrée / 2e entrée gratuite grâce aux tickets des navettes). Un seul mot : superbe et à faire les yeux fermés. Même si l’on n’est pas forcément sensible au sujet « botanique », le panorama que nous offrent ces jardins est tout simplement à couper le souffle ! Séance photo obligatoire !
De retour sur la route, nous avons pris la direction, (tant bien que mal) des plages. Notre choix s’est d’abord tourné vers la Mala, sans succès car aucune place de parking ne s’est présentée à nous…
Puis nous nous sommes finalement arrêtés à Paloma Beach (1€ de parking pour 2h) ! Sans regret, tant le cadre était lui aussi sublime. Les nuances de bleu incitaient largement à la baignade et au snorkeling ! Une très agréable pause détente pour bien finir cet après-midi !
La soirée, direction Saint-Paul-de-Vence. Réputé pour ses artistes, ce village de caractère regorge de petites ruelles dans lesquelles les galeries d’arts se comptent par dizaines. Seul bémol, les terrasses des restaurants sont très rapidement prises d’assaut. Face à tant de difficultés, nous nous sommes résolus à nous laisser tenter par un restaurant Vietnamien, le Lotus d’Or, installé en 2nde ligne. Addition correcte (40€ pour deux), de bons petits plats… seul le cadre…
De retour au camping, il était temps de reprendre des forces. Le lendemain, nous serons sur la route, direction les Gorges du Verdon !
Jour 4 : Gorges du Verdon
La deuxième partie de notre séjour pouvait démarrer. Nous laissions derrière nous la Côte d’Azur pour rejoindre le parc naturel des Gorges du Verdon. Plus grand canyon d’Europe, il promettait un terrain de jeu exceptionnel : randonnées, découvertes, farniente (un peu), nous avions hâte !
La découverte démarrait de la plus belle des manières ; nous abordions cette remontée vers le Nord via la célèbre route Napoléon (Coup de coeur visuel pour Grasse ; une prochaine fois peut-être !?). Puis, après 2h de voiture nous faisions connaissance avec les gorges par le biais du Balcon de la Mescla (gare au vertige) et du pont de l’Artuby (situé entre les communes de Trigance et d’Aiguines). Après avoir réalisé les clichés d’usage nous sommes allés faire une halte rafraîchissante à Castellane, jolie petite ville animée, aux maisons colorées, et point de rendez-vous obligatoire pour les amateurs d’activités de plein air. Il est à noter qu’il existe une petite randonnée de 45 minutes environ menant sur les hauteurs, à la Chapelle de Notre Dame du Roch. Le temps nous a malheureusement manqué ; nous avons préféré reprendre quelques forces, en terrasse du côté de L’Idéal (bar).
Nous avons ensuite fait un détour de 15 km pour rejoindre le lac artificiel de Castillon… que nous n’avons certainement pas pu apprécier à sa juste valeur dans la mesure où une (grosse) averse est tombée dès notre arrivée ! Avec la météo, nous avions l’impression d’être revenus en Ecosse !!
De nouveau sur la route, nous nous sommes dirigés vers le lac de Sainte-Croix, via la Corniche sublime. La route est escarpée, mais elle offre de magnifiques points de vue et un superbe panorama sur le lac.
Une fois sur place, l’objectif était de trouver un camping ayant encore quelques emplacements de libres. Notre choix (justifié par des raisons économiques) s’est porté sur le Camping municipal des Ruisses **... Qui affichait complet. La Direction a cependant réussi à nous trouver une petite parcelle pour les 4 nuits à venir ! Le tour était joué !
Le campement installé, nous décidions de passer la soirée aux villages des Salles-sur-Verdon.
Il a la particularité d’avoir été reconstruit intégralement dans les années 70. La commune originelle ayant été engloutie par les eaux du lac artificiel de Sainte-Croix. Même en essayant de faire abstraction du passé, nous avons senti une atmosphère particulière en se ballant dans les différentes ruelles. Un sentiment étrange... N’ayant pas trouvé de restaurants à notre goût, nous avons décidé de nous offrir une soirée pizza au camping. La soirée était malgré tout réussie.
Notre hébergement : Camping municipal Les Ruisses** - Les Salles-Sur-Verdon - 18€ la nuit, sans électricité. Plutôt grand, mais sans charme particulier. Idéal pour les familles aux revenus modestes. Les avantages : un accueil au top, des food-trucks différents tous les soirs de la semaine (à petits prix) et un accès quasi immédiat à une jolie petite plage de galets du Lac de Sainte-Croix.
Jour 5 : Gorges du Verdon
Réveil en douceur pour cette nouvelle journée. Sans nous presser, nous envisagions de nous rendre au lac de Sainte-Croix, au pied du pont du Galetas pour une sortie en pédalo.
Malheureusement, nous n’étions pas les seuls à avoir eu cette idée et malgré notre arrivée relativement matinale, aux alentours de 10h, toutes les embarcations étaient sorties ! Et il fallait compter plusieurs heures avant de pouvoir espérer en récupérer une.
Nous avons donc décidé de revoir notre programme et nous orienter vers une journée plus « tranquille ». Nous voilà donc revenus en arrière pour faire bronzette une bonne partie de l’après-midi à la plage de notre camping ! Ce qui au final ne nous a pas fait de mal …
Une fois reposés, nous avons pris la route pour partir à la découverte de Moustiers Sainte-Marie (Nord-Est du Lac de Sainte-Croix).
Et quelle découverte ! Ce village de caractère a un charme fou : entre les vieilles bâtisses aux pierres apparentes, sa cascade qui le sépare en deux et la remarquable Église Notre Dame de l’Assomption, les centres d’intérêts sont nombreux !
Nous avons également pu nous régaler d’une délicieuse glace achetée à l’Étoile givrée pour un prix plus que raisonnable ! Notre ballade nous a par la suite menés sur les hauteurs du village en direction de la Chapelle Notre Dame de Beauvoir. Comptez 15 minutes de marche (aller) pour espérer profiter d'un panorama à couper le souffle ! l Superbe !
La soirée fut quant à elle reposante : quelques bières, des jeux et le tour était joué pour cette 5e et belle journée.
Jour 6 : Gorges du Verdon
Cette fois, nous ne nous sommes pas faits avoir ! L’ouverture de la location des pédalos étant programmée à 9h, nous étions sur place à 8h15 !
Il faut savoir que tous les loueurs se tiennent en terme de gammes et d’offres de prix ! Alors nous avons sauté sur le 1er qui nous semblait sympathique.
Et bien nous en a pris car nous avons payé 35€ pour une location de 2h à laquelle notre interlocuteur a rajouté une heure en cadeau ! Idéal pour profiter sans se presser des 2 km de rivière, au fil de l’eau, dans les Gorges du Verdon. Deux kilomètres car au-delà, l’accès est interdit à la navigation. Un spot « bain d’argile » vous attendra au bout du parcours avant de rebrousser chemin. Sur le retour, nous avons profité des reliefs pour tenter quelques sauts en hauteur ! À réaliser avec la plus grande prudence bien sûr ! Nous avons adoré cette sortie malgré le nombre incalculable d’embarcations présentes dans le Canyon ce matin-là. Après tout nous étions quand même en plein mois d’août.
Le pédalo rendu, nous avons pique-niqué en toute tranquillité à la plage presque « privée » de notre Camping.
En fin d’après-midi, nous avons pris la route pour rejoindre le village de Bauduen. Cette jolie cité médiévale, comme bon nombre de villages de la région du Verdon, ne manque pas d’atouts et d’intérêts. Ses remparts, sa vieille Église et son petit port de plaisance sont autant de points de vue différents pour les photos souvenirs. Une rapide halte au Café de la Place pour nous rafraîchir, et nous voilà repartis en voiture afin d’aller admirer le magnifique paysage depuis l’autre rive. Un peu plus loin, c’est le barrage du lac de Sainte-Croix, ainsi que le pont du même nom, qui nous offraient de magnifiques opportunités de photos ! On recommande.
Le soir, nous nous sommes laissés tenter par une sympathique soirée « Moules / frites » ! Les vacances… « à la cool » !
Jour 7 : Gorges du Verdon – Randonnée du sentier de l’Imbut
Grosse journée sportive en perspective avec l’une des principales randonnées des Gorges du Verdon : le sentier de l’Imbut.
Pour démarrer, rendez-vous sur la commune d’Aiguines du côté de l’Hôtel des Cavaliers.
Quelques conseils : en haute saison, il est recommandé d’arriver de bonne heure le matin afin d’avoir la chance de trouver une place de stationnement. Le parcours, long de 5 à 6 km, peut s’avérer exigeant par endroit. Il est donc conseillé de s’équiper de bonnes chaussures et de penser aux bouteilles d’eau !
Alors en route ! Nous en avons pris plein les yeux et ce dès le démarrage.
Cette randonnée, en trois temps, nous a tout d’abord menés sur le sentier de l’Imbut. Alternant ballade en forêt et en bord de rivière, les paysages étaient tout simplement à couper le souffle.
Après 3h de magnifiques découvertes alternant chemins plus ou moins difficiles, nous arrivions au carrefour du « Baou Béni » et de la remontée du Vidal (permettant de revenir vers le point de départ).
Nous avons donc décidé de poursuivre notre route vers le Baou Béni, là où la rivière du Verdon disparaît. Nous faisons une halte au bout du chemin afin de pique-niquer. Notre erreur : nous n’avons pas été plus loin, le Verdon Secret avec la plage du Baou Béni était derrière un amas de roches. Après cette pause, nous avons rebroussé chemin afin de rejoindre la vertigineuse remontée du Vidal (3,7 km à effectuer pour revenir au point de départ – possibilité également de refaire l’intégralité du sentier de l’Imbut en sens inverse pour les aventuriers soumis au vertige). Du nom de l’ingénieur qui l’a imaginé et créé au début du 20e siècle lors des travaux d’aménagement du Verdon, ce sentier permettait d’évacuer plus rapidement les ouvriers blessés pendant les travaux !
La remontée démarrait de façon spectaculaire, avec des escaliers très raides, épousant systématiquement les formes de la falaise. Il est donc déconseillé de laisser traîner ses yeux vers le bas.
Une fois en haut, le reste du chemin pour revenir à notre point de départ était plus simple : 3km de plat, pas toujours à l’ombre, sur la piste du GR99.
Le retour en voiture nous offrait quant à lui un panorama de choix sur la ville d’Aiguines et son original château. Faute de temps, nous n’avons pas pu nous y arrêter. Une prochaine fois peut-être ?
Cette dernière soirée dans les Gorges était l’occasion de découvrir un nouveau food-truck : une cuisine asiatique, réconfortante après tant d’efforts.
Jour 8 : Sillans-la-Cascade – Abbaye de Sénanque – L’Isle-sur-la-Sorgue – Avignon
La fin des vacances approchait à grands pas et avec elle, le début du retour vers le Sud-Ouest.
1ere étape : la découverte de Sillans-la-Cascade, la bien nommée. Joli village de caractère, entouré de remparts et de bâtiments historiques, il doit principalement sa réputation au cours d’eau qui la traverse et à ses cascades, plus ou moins secrètes.
Nous sommes arrivés de bonne heure afin de profiter de ces magnifiques paysages, au calme, et nous avons bien fait. Après une belle et rapide promenade sur des sentiers bien balisés, nous avons pu découvrir la principale cascade du village. Le temps de faire les photos d’usage, nous voilà repartis en arrière à la recherche de la cascade secrète de Sillans. Malheureusement, les conditions météo du jour, extrêmement compliquées avec beaucoup de vent, empêchaient tout accès aux forêts, unique moyen de se rendre à cette 2e cascade. Les agents de l’ONF veillaient au grain.
Sur cette déconvenue, nous voilà partis en direction de l'Abbaye de Salanque, sur les magnifiques routes du Lubéron. Lourmarin, Bonnieux, Gordes, autant de villages qui ne demandaient qu'à être découverts. Faute de temps, nous nous sommes promis d’y revenir un jour.
Après 2h de route, nous arrivions à l’Abbaye de Sénanque.
Installé en retrait de la commune de Gordes, ce monastère Cistercien, ne manque pas de charmes et est réputé pour sa culture de la lavande. Les champs qui l’entourent, permettent au printemps de réaliser de magnifiques clichés.
La ballade dans le Monastère dure environ 1h30 et est extrêmement ludique. L’HistoPad, distribué à l’accueil, permet de voyager dans le temps et de se rendre compte du quotidien de ces Hommes. Un régal (entrée adulte 9,50€).
A l’issue de cette visite, nous sommes allés nous « perdre » dans les environs immédiats de l’Abbaye. L’occasion, encore une fois, de réaliser de jolies photos.
Notre journée marathon allait cette fois nous amener du côté de l’Isle-sur-la-Sorgue. Entouré de canaux, ce village surnommé également la Venise Comtadine vit au rythme de sa rivière. On y découvre agréablement de magnifiques rues piétonnes, une promenade au fil de l’eau et de nombreuses roues à aubes. Nous nous y sommes arrêtés deux petites heures et nous avons adoré son ambiance. Quel charme !
Notre journée allait se terminer du côté d’Avignon, Cité des Papes, à l’environnement fortement imprégné d’histoire. Aussitôt arrivés, nous avons posé nos affaires au camping pour partir profiter des dernières lueurs du soleil.
Nous avons traversé le Rhône via les navettes fluviales gratuites installées non loin du célèbre « Pont Saint-Benezet » (le pont d’Avignon », ou plutôt 1/2 pont d’Avignon !).
Le centre historique vaut le coup d’oeil : la Cathédrale Notre-Dame des Doms, le Palais des Papes, et tous les monuments faisant la richesse de la capitale Vauclusienne.
Notre balade nocturne nous mènera à l’Amista, un restaurant / tapas superbe, situé dans la petite rue piétonne de la Bonneterie. Des plats à partager délicieux, un vino de la « casa » savoureux et des desserts gourmands ! Une adresse à recommander pour une addition vraiment légère ! Allez-y les yeux fermés !
A la nuit tombée, c’est un spectacle son et lumière qui animait la ville (tous les soirs de l’été), avec des projections sur les murs des principaux bâtiments historiques.
Après tant de marche, il était l’heure de rentrer !
Notre hébergement : Camping **** du Pont d’Avignon : gare aux moustiques, mais une nuit à 40€, des installations propres, un camping quasi-vide (après le 15 août). Bref, possibilité je pense de trouver, à la même période, un logement moins cher en s’y prenant un peu à l’avance. Accueil sympathique.
Jour 9 : Avignon – Bordeaux
L’heure du retour a (presque) sonné ! Avant de prendre la route nous sommes allés déambuler, de jour, dans les rues d’Avignon. L’occasion de découvrir notamment le très agréable Jardin du Rocher des Doms.
De retour dans la vieille ville, nous nous sommes installés en terrasse, Place de l’horloge, pour un petit déjeuner rapide ! Le dernier des vacances.
Quelques minutes plus tard, nous étions sur la route pour regagner notre magnifique Sud-Ouest…
Les 2 200 km de voiture, sans compter les heures de marche, nous auront permis de découvrir une partie du magnifique Sud de la France.
Même si tout ne fut pas un long fleuve tranquille (embouteillages, tarifs, etc.), nous gardons bien en tête les délicieux charmes de cette région de France : une culture historique marquée, des décors sauvages magnifiques et une envie affirmée d’y retourner ! Alors, il est pas beau notre pays ?
Alicia et Julien
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